Debate en Spartanburg

Los candidatos coincidieron en su condena de la falta de liderazgo de Obama en política exterior, con respecto al programa nuclear de Irán y las relaciones con China. También la mayoría de ellos coincidieron en que el Presidente está jugando a hacer política con los calendarios de retirada de Afganistán e Iraq.

Armonizaron menos en torno a la relación estratégica con Pakistán, o las técnicas de interrogatorios a terroristas.

Y se mojaron poco sobre los recortes presupuestarios en el Departamento de Defensa, prefiriendo llevar el debate sobre los recortes al terreno de la ayuda exterior.

Se esperaba una buena actuación de Mitt Romney y Newt Gingrich, y no decepcionaron. Demostraron estar preparados para enfrentar todas las preguntas. Romney algo ambivalente en los temas más polémicos. Gingrich claramente por encima del resto en el dominio de los contenidos del debate. Seguirá creciendo en las encuestas.

Lo inesperado fue la buena actuación de Rick Perry. Aunque se le vio poco versado en algún tema, aportó respuestas sólidas en los temas que sí controla. A diferencia de Cain, que se agarró demasiado a respuestas preparadas (por ejemplo, que delegará decisiones en los generales y los asesores militares) para escaquearse de ciertas decisiones, Perry sí se mojó: amenazó con cortar las ayudas a Pakistán por su doble juego, y construyó la defensa más fuerte del famoso waterboarding, que consiste en introducir la cabeza del terrorista en un tanque de agua para sacarle información.

Para Perry, el único de los candidatos importantes (aparte de Ron Paul) que ha servido en las Fuerzas Armadas, estas técnicas de interrogatorio están justificadas cuando las fuerzas estadounidenses están en guerra. Denunció que era una farsa renunciar a la capacidad de extraer información que puede salvar a los soldados, y dijo que apoyará estas técnicas hasta que muera.

Gingrich, Bachmann y Cain también prometieron restituir la técnica del ahogamiento simulado.

Huntsman se mostró más crítico, señalando que esas técnicas "perjudican nuestra posición en el mundo y los valores que proyectamos, como la libertad, la democracia o los derechos humanos." No tuvo reparos a la hora de definir el ahogamiento simulado como una forma de tortura.

La otra voz discordante, en casi todos los asuntos, fue Ron Paul. El Congresista se mantuvo toda la noche lejos de la retórica militarista de sus rivales. Acusó a EEUU de actuar fuera de la ley, condenó el asesinato de terroristas, como el de Anwar Awlaki, ordenado por Obama el pasado mes de septiembre, y describió las técnicas de interrogatorio aplicadas en la última década como inmorales, incivilizadas y antiamericanas.